Vista de viviendas al lado sur de Patla.
Al bajar de las montañas desde el Oeste, la primera comunidad que se encuentra es Patla, que tiene unos 1.600 habitantes, de los cuales casi todos hablan totonaco. Desde las inundaciones de octubre de 1999, un tercio del pueblo se ha trasladado a las viviendas al lado sur del río. Estas viviendas fueron construidas por el gobierno mexicano para ayudar a los que perdieron sus casas en la inundación.
Una vista de Chicontla, que muestra la iglesia católica y la escuela primaria
Al seguir la carretera, la próxima comunidad que se encuentra es Chicontla, que tiene cerca de 5.000 habitantes. Es la comunidad más grande del municipio de Jopala y se ha convertido en un centro de comercio. Muchos chicontecos no provienen del valle y el español se ha hecho la lengua del gobierno, del comercio y de la vida pública. Muchas personas de menos de 40 años no tienen nada más que un conocimiento pasivo del totonaco y los niños hablan exclusivamente en español.
Tanto Patla como Chicontla tienen una iglesia católica, probablemente construida en el siglo XVIII. Sin embargo, las comunidades son atendidas por un único sacerdote, que vive en Chicontla. La Iglesia juega un papel importante en ambas comunidades, pero hay cada vez más personas que se hacen parte de los templos protestantes.
Iglesia de Patla, septiembre de 2012
Iglesia de Chicontla, septiembre de 2012
Las otras dos comunidades donde se habla el totonaco del río Necaxa se encuentran en lados opuestos del valle. Cacahuatlán se ubica río arriba (al Oeste de Patla) y tiene unos 300 habitantes, todos los cuales hablan totonaco. Normalmente se llega allí tras caminar por una vereda a lo largo del río, aunque ahora también existe un camino que sale de la carretera principal arriba de Patla.
Iglesia de San Pedro Tlaloantongo.
San Pedro se encuentra río abajo, al Este de Chicontla. Tiene unos 1.200 habitantes pero pocos de ellos hablan totonaco. Su iglesia es la más antigua de la región y llama la atención porque el campanario se construyó separado del edificio principal.