El totonaco de Zihuateutla se habla en la comunidad totonaca que vive en el municipio más grande de Zihuateutla, en las regiones montañosas de la Sierra Madre del estado de Puebla, México. La mayoría de las personas que viven en la comunidad de Zihuateutla son hablantes nativos del idioma. Sin embargo, sólo 24 de los 1.124 residentes que registró el censo de 2010 se consideran monolingües.

Se cree que el totonaco de Zihuateutla es una lengua divergente de la rama centro-norte de la familia totonaca. Hasta recientemente, no había documentación, ni escrita ni grabada, del totonaco de Zihuateutla  hecha por los lingüistas. De hecho, dentro de la comunidad de lingüistas, no se reconocía el totonaco de Zihuateutla  como lengua propia sino que se consideraba una variante dialectal de Xicotepec de Juárez (conocido más recientemente como el totonaco de Apapantilla, ISO 639-3). Sin embargo, tenemos motivos para creer que hay diferencias en la sintaxis y en el inventario fonológico del totonaco de Zihuateutla que lo hacen una lengua diferente del totonaco de Apapantilla.

Uno de nuestros proyectos de documentación es crear una base de datos léxicos y textuales trilingüe en totonaco, español e inglés, la que incluye grabaciones de audio del totonaco de Zihuateutla. Hasta ahora el proyecto incluye lo siguiente: (1) la recogida de vocabulario básico (es decir, los términos para las partes del cuerpo y el parentesco, las plantas, los animales, los alimentos y otros artículos de importancia social y fenómenos naturales) y otra información lingüística básica (como números, clasificadores numéricos, preguntas que empiezan con palabras interrogativas) obtenidos mediante cuestionarios construidos por Carolyn MacKay y Frank Trechsel; (2) textos cortos sobre las historias y los cuentos culturales, con transcripciones en español y en inglés; (3) la documentación de las propiedades morfosintácticas de la lengua y grabaciones de alta calidad para la descripción acústica del inventario de fonemas.

Como mínimo, esperamos que el proyecto proporcione documentos históricos de la lengua e información de importancia para profesores, académicos y otros lingüistas interesados en la tipología y en la reconstrucción histórica y comparativa. Además, esperamos ofrecer recursos para los miembros de la comunidad que estén interesados en el mantenimiento de su lengua. Al tener un mejor conocimiento de la lengua y al relacionarnos con los hablantes, esperamos estar en una mejor posición para ayudar a la comunidad con el mantenimiento y la revitalización de su lengua en el futuro.